Medir la actividad física mediante teléfonos móviles
Enviado por FLASHTICSALUT 08/07/2010
El ejercicio físico se vincula a la reducción del riesgo de padecer numerosas enfermedades. Para estudiar sus efectos preventivos hacen falta métodos de recogida de datos más fiables que los actuales, limitados generalmente a cuestionarios en papel de carácter retrospectivo. ¿Cómo pueden aprovecharse las nuevas tecnologías para este fin? Investigadores suecos del Instituto Karolinska y la Universidad de Linköping han utilizado teléfonos móviles con tecnología Java para recoger datos de actividad física, obteniendo resultados muy positivos.
Fuente: JMIR
La actividad física está asociada con la reducción de riesgos de muchas enfermedades crónicas tales como problemas cardiovasculares, diabetes o algunos cánceres. Para medir los efectos preventivos de la actividad física se necesitan estudios con una recogida de datos fiable. Generalmente, el sistema que se usa son cuestionarios en papel en los que los participantes informan sobre su actividad física de forma retrospectiva. Estos formularios son fáciles de usar y no resultan invasivos, pero tienden a depender de la memoria de los sujetos que los cumplimentan, por lo que su eficacia es cuestionada. Por ello, un grupo de investigadores suecos ha realizado un estudio que combina métodos tradicionales de medición de la actividad física con un novedoso método basado en cuestionarios con tecnología Java, que se envían vía sms a los teléfonos móviles de los participantes en el estudio.
La investigación, encabezada por Christin Bexelius, ha sido realizada por miembros de la Unidad Clínica de Epidemiología del Departamento de medicina y del Departamento de medicina epidemiológica y bioestadística del Instituto Karolinska, en Estocolmo, y del Departamento de medicina clínica y experimental de la Facultad de ciencias de la Universidad de Linköping. El estudio fue diseñado según la Declaración de Helsinki y aprobado por el Consejo central de estudios éticos de Estocolmo. Fue publicado con fecha de 29 de enero de 2010 en el boletín trimestral del Journal of Medical Internet Research (Vol. 12, nº 1).
“Medir la actividad física mediante teléfonos móviles: validación con métodos objetivos”, evalúa las diferentes formas de medir el nivel de actividad física (PAL, por sus siglas en inglés) y la viabilidad de usar un cuestionario basado en tecnología Java, que se descarga en los teléfonos móviles, para recoger este tipo de informaciones. Los datos obtenidos fueron comparados con las referencias estimadas basadas en el método de agua doblemente marcada y en calorimetría indirecta (PALref).
Mediante una aplicación Java descargada en sus teléfonos móviles, veintidós mujeres informaron diariamente sobre su actividad física, contestando a dos sencillas preguntas durante un período de catorce días (PALcell).Los resultados obtenidos fueron contrastados con los valores de referencia (PALref). Los datos PALcell fueron, a su vez, comparados con los niveles de actividad física obtenidos a través de dos cuestionarios en papel que las mujeres rellenaron una vez finalizados los catorce días del estudio (PALquest1 y PALquest2). Finalmente, PALcell, PALquest1 y PALquest2 fueron comparados a través del procedimiento de Bland y Altman.
La muestra del estudio la formaron veintidós mujeres sanas, no fumadoras, de diferentes edades, pesos, actividad laboral y hábitos deportivos (desde ejercicio nulo, hasta fuerte actividad física tres o más días por semana). Durante los catorce días del estudio, las mujeres recibían a las 21 horas un sms con dos preguntas: “¿cuánta actividad física has realizado hoy durante tu jornada laboral?”, y “¿cuánta actividad física has realizado hoy durante tu tiempo libre?”. Debían responder en una escala con valores del uno (“la mayor parte del tiempo sentada”) al cuatro (“trabajo duro”, para las horas laborales, o “deporte intenso durante más de una hora”, en el tiempo de ocio); esta gradación se correspondía con una equivalencia para calcular el PAL. Las mujeres enviaban sus respuestas y éstas eran recibidas y monitorizas en el centro de estudio en tiempo real. Si alguna mujer no respondía, se le enviaba un mensaje recordatorio, hecho que sólo sucedió en tres ocasiones a lo largo de todo el estudio.
Al finalizar los catorce días del estudio, se les pidió a las mujeres participantes rellenar dos cuestionarios tradicionales en papel, de los cuales se obtuvieron los valores PALquest1 y PALquest2. En el primero debían puntuar entre 1 (estilo de vida sedentario) y 10 (ejercicio físico varias veces a la semana) el grado de su actividad física durante las dos semanas anteriores. En el segundo, el número de horas y minutos invertidos, de media cada día, en nueve categorías graduales de actividad física, desde “dormir o estar tumbada” hasta “más esfuerzo que labores de construcción, o quitar hierba o nieve con las manos”.
En el estudio se especifican en profundidad los requerimientos técnicos necesarios de los teléfonos móviles, las medidas de la tasa de metabolismo basal y el total de gasto energético, el modo de calcular el PAL mediante los datos recibidos tanto de los móviles como de los cuestionarios en papel, el cálculo del gasto energético durante la actividad (AEE, por sus siglas en inglés) y el análisis estadístico.
Tras el análisis de los datos recogidos de las diferentes maneras, los investigadores comprobaron que el cuestionario basado en tecnología Java sobre actividad física mediante el uso de teléfonos móviles aportó unas estimaciones medias sobre PAL que coincidían con los valores PAL de referencia. La principal diferencia entre PALcell y PALref fue pequeña (0.014) con ajustados límites de concordancia (2SD= 0.30). Es más, la correlación entre el PAL obtenido mediante el uso de teléfonos móviles (PALcell) y los valores de referencia (PALref) fue más estrecha que las correspondientes estimaciones obtenidas mediante los cuestionarios en papel, PALquest1 y PALquest2, (0.004 y 0.007 respectivamente).
Así, el estudio revela que este tipo de cuestionarios basados en tecnología Java y descargados en los teléfonos móviles de los sujetos estudiados pueden ser un método viable y rentable para la obtención de datos en estudios sobre actividad física a gran escala, lo que ayudará a determinar la eficacia del ejercicio físico como factor preventivo determinante de ciertas enfermedades.
Los autores, Christin Bexelius, Marie Löf, Sven Sandin, Ylva Trolle Lagerros, Elisabet Forsum, Jan-Eric Litton, son conscientes de que su trabajo tiene ciertas limitaciones, pero al ser un método pionero de recogida de datos de PAL mediante el uso de teléfonos móviles, están convencidos de que abren una nueva vía para hacer más fiables este tipo de estudios sobre la actividad física y, quizás también, para otros gracias al avanzado desarrollo de la tecnología actual.
Referencia bibliográfica
Bexelius, Christin [et.al.] (2010). Measures of Physical Activity Using Cell Phones: Validation Using Criterion Methods. JMIR [acceso 11 de junio de 2010]. Disponible en: http://www.jmir.org/2010/1/e2/HTML
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